1941 m. liepą-rugsėjį pietinėje kapinių dalyje Kretingos rajono valstybės saugumo policininkai ir pagalbiniai policininkai nužudė apie 220 Kretingos žydų bendruomenės moterų su vaikais, 125 Mosėdžio žydų bendruomenės narius, užkasinėjo Kretingos areštinėje nužudytus žydus, komunistus, komjaunuolius, sovietų valdžios aktyvistus. Kapinės iš visų pusių buvo aptvertos betonine siena, šiuo metu tėra išlikę vos keli jos fragmentai. Buvusių vartų vietoje 1994 m. pastatyti simboliniai ažūriniai vartai. Kapinėse gausu akmens ir betono antkapinių paminklų su epitafijomis hebrajų rašmenimis, betoninių kriptų. Pietinėje kapinių dalyje stovi du paminklai žudynių aukoms atminti.
